異國禮儀

過去的這整個禮拜我參加學校的代表團，前往印尼的大學參訪並招生。

在瑪琅的某個大學，某位印尼學生和我面談完畢後，伸出手來要和我握手。我手伸出去後，他把我的手拉近他，並低下頭來用鼻子碰觸我的手背。我知道這應該是表示尊重的禮儀，但是當下我還是嚇了一跳。

當我將這件事說給同行的同事聽時，他告訴我他招待一位印度友人到家中的經歷。那時候他的爸媽都在家，那位印度友人看到他的爸媽時，竟是跪下來親吻他爸媽的雙腳😨。這應該是印度人至高的禮儀，但是當下他爸媽的反應是嚇得要死。😅

梵谷：星夜之謎

我最近還是有持續在看電影，可是已經有一陣子沒在FB上與朋友分享心得，原因很簡單，就是沒有看到什麼值得分享的片(想要批評的倒是有一些)。今天看過「梵谷：星夜之謎」(Loving Vincent)後，我又有了分享的念頭。

沒進電影院之前，我就知道這部片是世界首部由手繪油畫組成一張張畫面的電影長片。我認為原理和一般動畫相同，只是換成油畫罷了，應該沒甚麼大不了的。不過，我發覺我低估了自己對美術的欣賞能力。油畫的彩度真的令人目眩神迷啊，不是一般動畫所能比擬的。尤其這些油畫都是梵谷的印象派畫風，就算是凡夫俗子如我也能領略其動人之處。

另外是劇情。這部片開始平平淡淡的，也沒讓人期待劇情會有甚麼衝突轉折的地方。事實也是如此。可是，就是這麼平淡的劇情，到最後還是深深感動我了，讓人對梵谷的才華及曲折的一生感嘆不已。導演沒有刻意要說什麼，這如詩如畫的電影本身就足以令人感動。

不過也許你還是比較喜歡「雷神索爾3：諸神黃昏」，所以也不知道該不該推薦給你。

Visio 2016 產生 pdf 檔

因為現在都改用pdflatex，使用eps檔案的時機少了，但pdf檔案格式的需求增加了。之前用Visio 2003產生pdf檔，要使用PostScript印表機驅動程式先將圖形列印成ps或pdf檔，再使用工具進一步轉換或切割成適當大小的pdf檔，十分麻煩。

現在新版的Visio可以一步到位將圖形存成我要的pdf檔，方便多了。儲存前先在「設計」選單「大小」設定成「符合繪圖」，然後「檔案」/「另存新檔」中「存檔類型」設為PDF，「選項」中「頁面範圍」設定為「本頁」，其他設定都使用預定即可。輸出的檔案可直接使用，不須再做處理。

編劇的爛招

我不是電影科班出身，也沒唸過戲劇理論，不過好的壞的片看多了，也歸納出一點心得，自以為看出了一些門道，對影片品頭論足聊以自娛。

心得之一是我認為編劇有一爛招，特別令人不齒。有時我們看到曲折離奇甚至有點令人匪夷所思的劇情發展，開始為編劇擔心，不知他要如何收尾時，編劇居然來了個「...原來這都是一場夢」作為結尾。我知道這是爛招，因為我小時候作文也用過，只不過我當時是快沒時間收尾了，算情有可原。

用一句「原來是夢」總結劇情，既汙辱了觀眾的智商，也不尊重編劇的專業。不過凡事都有例外，這種轉折手法呼叫一次用來收尾是爛招，呼叫很多次可能就是特色甚至藝術了。我試舉兩例。

第一例是阿湯哥的「明日邊界」(Edge of Tomorrow)。應用此手法的形式屬於iterative call。Iterative call最怕進入無窮迴圈。此例是有離開。

第二例是李奧納多的「全面啟動」(Inception)。應用此手法的形式屬於recursive call。Recursive call既怕不滿足終止條件，又怕遞迴太多層造成(此處是觀眾的)stack overflow。此例顯然無此問題。

所以爛招好好應用，也是可以變特色的。

拍賣機制與資源分配

新聞報導說，教育部提出新的5年600億高教深耕計畫，各校準備提構想書搶經費。

如果想要將資源(錢)，分給一堆需要資源的人，並且達到最佳的資源使用效益(物盡其用)，這問題叫做極大化social welfare。困難點在於同樣的資源配置給不同的人會產生不同的效益(同樣的三千萬分給台大和分給某偏鄉小校，對該校所能產生的效益是不同的)。

教育部的解決方法，是叫各校提計畫，從中看出同樣的資源對該校所能產生的效益為何，據此決定資源配置方式。此法立意良善，但各校都有動機虛報或多報需求(這其實是此賽局的最佳回應策略)，造成無法達成原始資源配置的目標。

問題根源在於各校在此搶資源的競賽中不必付出與獲得的資源量成比例的代價。一個理論上可行的解決方案是要各校拿東西來換資源，這也可以想像成是一個拍賣(auction)，各校願意付出的代價就是各校的標金，搶到的資源就是拍賣品。由於各校的標金是考量資源所能帶來的效益才決定的，所以似乎可以透露出資源在各校所能發揮的效益。

可惜一般拍賣的付款規則，即得標者需付出與其投標金額相同的款項，並不能保證投標者的標金能真實反映投標者對其所得物品的效益評價。投標者有壓低標金的傾向，這也是他們參與此投標規則的最佳策略。諾貝爾經濟獎得主Vickrey所設計的次高價(second-price)投標機制，可以保證真實出價(truthful bidding)，此機制也被延伸至處理多單位資源(如此例)的拍賣。

台灣的經濟學家那麼多，其實可以集思廣益為教育部設計一套不是作文比賽的經費分配機制。

互動式簡報(Interactive Presentation)

 

傳統上學術會議中的論文報告可以口頭(oral)或壁報(poster)兩種形式進行。上週我參加 ICC 2017 的會議，親身經歷到另一種論文報告形式：互動式 (Interactive Presentation)。

在口頭報告中，所有的論文報告者依序上台，在規定時限內簡報其論文內容。聽眾在聽完一位講者完整的簡報後，可以提出問題，請講者回答。限於時間限制，講者往往無法深入回答聽眾的問題，只能另找會後時間繼續討論。這是一種以講者為主體且序列式(serial)進行的簡報方式。

如果是壁報論文，會有一個展示壁報論文的空間，讓許多論文同時進行展示。聽眾通常以逛壁報攤位的方式看展示的壁報內容。如果有興趣的話，再和攤位前的論文作者進行進一步交流。這是一種以聽眾為主體且平行式(parallel)進行的簡報方式。

互動式簡報方式和壁報論文很像，是多篇論文同時進行簡報，只是展示壁報用的壁報板換成了大尺寸螢幕，可以讓報告者接上自行帶來的筆電，播放任何形式的數位媒體：簡報、動畫、或影片等，而非單純靜態的紙本海報。就這點來看，互動式簡報和口頭論文報告播放數位投影片的進行方式又很像。算是兩種形式的混合(hybrid)吧。

不過這僅是表面上的類似之處。如果你以準備口頭報告的心態準備你用在互動式報告中的投影片，你的簡報大概會以失敗收場。這是因為聽眾仍是以看壁報論文的心態來逛攤位的。如果有人對你的論文內容感興趣，你就開始簡報準備好的30頁投影片，那聽眾一定會因為不耐煩而中途離開，留下一臉尷尬的你。這有點像大賣場中賣魔術拖把的推銷員，面對講到一半就走光光的顧客，不知該不該面對空氣繼續講下去一樣。

我認為應該要準備兩三分鐘的論文概要。講完後聽對方想問甚麼，再針對對方的問題回答。當然所有的技術細節都以投影片的方式準備好，不過要以超連結而非傳統序列式的方式組織起來，以備回答聽眾的各種問題。我認為這樣才是互動式簡報的真諦。

攻殼機動隊

大概是因為今年好萊塢版的「攻殼機動隊」票房不錯，1995年日本動畫版的「攻殼機動隊」隔了22年又重新在戲院上映了。以今日的角度來看這部押井守導演的動畫，畫面與音效當然是差了一截，有點像看慣HD電視的人跑去看傳統電視的感覺。以下是一些科技面的心得。

1. 那時的電腦發出的聲音真是機械得可以，有點像八位元電玩機器發出的音效。
2. 操控電腦皆須透過鍵盤，以致於生化電子人還需要多個快速運作的手指來「打電腦」。
3. 那時的監控攝影畫面都是類比的，表示那時的人沒能預料到現今的數位影像技術。
4. 需要透過電話才能連上網路，表示無線網路技術是在這二十幾年間普及的。
5. 對於AI技術的想像應用以及電子生化融合技術，仍是現今科技所不能及的。
6. 對於記憶、意識、靈魂及生命為何的哲學性思維探討至今歷久彌新。