地震簡訊

因為這次東日本地震的緣故，很多人開始討論用即時簡訊傳送國內地震預報的議題。用簡訊(SMS)在短時間傳送大量訊息是絕對達不到即時的要求的。這是因為簡訊是以單一客戶為傳送標的，就像e-mail一樣。傳送成千上百的簡訊，就算內容一模一樣，所需佔的頻寬也是和簡訊數量成正比。

其實第二代行動電話系統GSM在規格制定時，就提供了區域廣播(Cell Broadcast)的功能。區域廣播是以基地台為單位，無選擇性地對所有位於其電波範圍內的手機統一發送訊息。原本此項設計是設想用來傳送新聞、氣象、運動賽事的即時廣播訊息之用，當然也適合用來傳送地震預報。

不過就我所知，國內業者從來未曾開啟這項服務。國外GSM業者的狀況可能也是如此。我認為原因有幾點。

第一是此種廣播是沒有選擇性的，就像傳統的電台廣播一樣。這表示業者沒有辦法知道哪些客戶接收了區域廣播，當然也就沒有辦法向客戶收取相關費用。

其次如果業者想到的是另一種商業運作模式，也就是主動向顧客傳送第三者委託傳送的訊息（如廣告），利潤尚無法預料，還可能會被消費者保護團體一狀告到NCC。

最後，我覺得也是最重要的原因，區域廣播頻道和一般通話頻道或傳送簡訊的控制通道是共用頻寬的。也就是提供區域廣播服務會對其他利潤更高的通話或簡訊服務量產生排擠效應，導致業者利潤下降。

這也就是為何十餘年前我的西門子手機，還能讓使用者選擇要接收的區域廣播頻道號碼（不同的頻道號碼代表不同性質的區域廣播訊息），但是近幾年來的手機上已經沒有這樣的設定了。這種服務大概已經被驗證沒有商業市場。